Σαντορίνη / Οία ή Απάνω Μεριά

Η Οία είναι ένας παραδοσιακός οικισμός στο βόρειο τμήμα της Σαντορίνης. Είναι γνωστή επίσης ως 'Απάνω Μεριά' ή 'Ανω Μεριά'. Οι κάτοικοί της Οιας ονομάζονται και 'Πανωμερίτες'. Το χωριό βρίσκεται σε υψόμετρο 150 περίπου μέτρα από την επιφάνεια της θάλασσας. Η Οία υπέστη σοβαρές καταστροφές από τον σεισμό του 1956 και χρειάστηκε πολύ δουλειά για την αποκατάστασή της.

Η Κοινότητα της Οίας αποτελείται από τους εξής οικισμούς: Την Οία, την Φοινικιά, τον Κουλούμπο, τους Μπαξέδες, τον Παράδεισο στα ανατολικά και τον Θόλο προς τα δυτικά. Ο Θόλος είναι ο δεύτερος αγροτικός οικισμός της Απάνω Μεριάς (Οίας). Επίσης διαθέτει και 2 λιμανάκια κόλπους, το Αμμούδι και την Αρμένη.

Η ομορφιά της Οίας είναι μοναδική στον κόσμο. Κυριολεκτικά είναι σχεδόν αδύνατον να περιγραφεί με λόγια. Μικρά κάτασπρα σπιτάκια σκαλισμένα πάνω στον γκρεμό της καλντέρας, βαμμένα σε αποχρώσεις της ώχρας, του βαθύ μπλε, στο μπλε του κοβαλτίου, σε ελαφρύ ροζ και σε γήινο κόκκινο. Στενά μονοπάτια που διακόπτονται και διακλαδίζονται μεταξύ τους και σε κάθε μία τέτοια συνάντηση συνήθως από μία εκκλησία. Σε κάθε γωνία σε περιμένει και κάτι διαφορετικό.

Η Οία είναι ένα από τα πιο φωτογραφισμένα μέρη στην Ελλάδα, αν όχι στον κόσμο. Υπήρξε πηγή έμπνευσης για καλλιτέχνες, ποιητές και κάθε επισκέπτη που βρέθηκε στην Σαντορίνη. Η Οία είναι παγκόσμια γνωστή για το μαγευτικό ηλιοβασίλεμά της. Για να πούμε την αλήθεια και η θέα στην ανατολή είναι επίσης μοναδική.

Στην Οία υπάρχουν 2 τύποι κατοικιών, τα υπόσκαφα σπίτια σκαμμένα στον ηφαιστειακό βράχο πάνω στον γκρεμό και τα καπετανόσπιτα. Τα υπόσκαφα σπίτια χρησιμοποιούνταν από τα πληρώματα των πλοίων, ενώ τα σπίτια των καπεταναίων ανήκαν στην εύπορη τάξη των ιδιοκτητών των πλοίων. Πολλές από τις εκκλησίες στην Οία είναι αφιερωμένες στους ναυτικούς.

Στο Αμμούδι μπορεί να πάει κάποιος είτε με αυτοκίνητο (πηγαίνοντας τον κάτω δρόμο στο τέλος της Οίας), είτε κατεβαίνοντας με τα πόδια ή με μουλάρια τα 235 σκαλοπάτια, που ξεκινούν από την κορυφή του γκρεμού και φτάνουν μέχρι κάτω στην θάλασσα. Εκεί βρίσκεται ένα μικρό γραφικό λιμανάκι με ψαρόβαρκες, ταβέρνες και εστιατόρια ακριβώς πάνω στην προκυμαία. Ένα μονοπάτι θα σας οδηγήσει γύρω από το βουνό σε μία εξαιρετική περιοχή για καταδύσεις. Το Αμμούδι χρησιμοποιούνταν για την φόρτωση πλοίων πριν από περίπου 2 αιώνες. Οι θαλάσσιες συναλλαγές και το εμπόριο ήταν τρόπος ζωής στην Οια. Η Θηραϊκή ελαφρόπετρα και κρασί ήταν τα βασικά που εξάγονταν, ενώ εισήγαγαν πορσελάνη, ξύλο, ασημικά, υφάσματα, έπιπλα, αρώματα, τρόφιμα και κατασκευαστικά υλικά.

Το λιμάνι της Αρμένης είναι μικρότερο από το Αμμούδι. Χρησιμοποιούνταν επίσης για την εμπορία κρασιού. Για να φθάσετε εκεί μπορείτε να πάρετε καραβάκι από το Αμμούδι ή να κατεβείτε από την Οία τα 292 σκαλοπάτια που οδηγούν στο Αρμένη. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε ένα από τα γαϊδουράκια. Υπάρχει μία ταβέρνα για ένα ήρεμο γεύμα.

Ανάμεσα στο Αμμούδι και την Αρμένη βρίσκεται το Αρμενάκι. Το να κατεβείτε εκεί είναι αρκετά δύσκολο. Μπορείτε να κολυμπήσετε μέχρι εκεί, όμως δεν υπάρχουν καταστήματα ή εστιατόρια.